Los probióticos pueden proteger la salud intestinal de los niños

Entre el 40 y el 50% de los niños que visitan a los gastroenterólogos pediátricos luchan con síntomas digestivos continuos o recurrentes. Estos trastornos gastrointestinales abarcan desde el estreñimiento hasta la enfermedad celíaca, y pueden dificultar el disfrute de la infancia. Por ello, expertos y nutricionistas profesionales aconsejan cada vez más el uso de probióticos en niños.

Probióticos infantiles

Los microbiomas de los niños se siembran al nacer y continúan desarrollándose durante la niñez y la adolescencia. Por ejemplo, los bebés que nacen por cesárea reciben diferentes comunidades de microorganismos que los que nacen de forma natural. Esto significa que la diversidad de microbiomas es menor en los bebés prematuros que en los nacidos a término.

Por otra parte, la lactancia materna contribuye a un mayor desarrollo del microbioma al proporcionar prebióticos y anticuerpos para alimentar el intestino de los bebés. A su vez, sirve para entrenar su sistema inmunológico, protegiendo las defensas de los más pequeños. No obstante, los bebés amamantados también están expuestos a microbios de la piel de sus madres.

Algunas investigaciones sugieren que los microbiomas de los niños comienzan a parecerse más a los de los adultos alrededor de los tres años. En cambio, estudios más recientes han demostrado que pueden existir diferencias significativas hasta los 18 años.

Problemas comunes en el sistema intestinal

Apoyar un microbioma sano y diverso desde el nacimiento es importante debido al papel que juegan los microbios en el metabolismo de vitaminas, minerales y aminoácidos. Estas actividades influyen en el desarrollo del pequeño, tanto a nivel cerebral como en su salud intestinal.

Cabe destacar que los desequilibrios microbianos pueden provocar que los niños sean más propensos a padecer enfermedades en el futuro, incluidas las enfermedades cardíacas y la diabetes. Asimismo, el microbioma también puede influir en el riesgo y la prevalencia de alergias, asma y obesidad.

No es raro que aparezcan problemas intestinales durante la niñez. El estreñimiento, la intolerancia a la lactosa, el SII, la EII y la enfermedad celíaca pueden alterar la salud digestiva. En algunos casos, los probióticos pueden ser beneficiosos para controlar o reducir los síntomas digestivos y restaurar la riqueza del microbioma.

Los beneficios de los probióticos para niños

La evidencia sugiere que dar probióticos a los niños puede ayudar en los siguientes campos:

• Cólicos infantiles, reflujo ácido o estreñimiento.
• Diarrea por gastroenteritis.
• Diarrea asociada a antibióticos.
• Otros trastornos digestivos.

Concretamente, se han estudiado cepas probióticas específicas por sus beneficios para problemas como el SII y la diarrea. La suplementación dirigida con estas cepas podría ser apropiada como parte de un régimen para abordar los síntomas y restablecer el equilibrio microbiano.

Cómo reforzar la salud digestiva en niños

Si tu hijo tiene problemas con los síntomas digestivos continuos, consulta con su pediatra antes de darle suplementos probióticos. No todos los sistemas de los niños toleran del mismo modo los probióticos, de hecho, los niños inmunodeprimidos pueden correr riesgo de infección por cepas microbianas. Algunos medicamentos también pueden interactuar con los suplementos probióticos.

Debes controlar los síntomas del niño tras la toma de los probióticos, prestando especial atención a los posibles efectos secundarios. Por último, cuando se usan para problemas específicos, los probióticos pueden ser beneficiosos para los niños, pero es importante adoptar un enfoque más amplio para nutrir el intestino de tu hijo y establecer un microbioma rico que respalde la salud general a medida que crece.

Referencias

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